失蜡法铸造现称熔模铸造，是一种少切削或无切削的铸造工艺，是铸造职业中的一项优异的工艺技术，其使用十分广泛。它不只适用于各种类型、各种合金的铸造，而且生产出的铸件尺寸精度、表面质量比其它铸造办法要高，甚至其它铸造办法难于铸得的复杂、耐高温、不易于加工的铸件，均可选用熔模铸造铸得。

熔模铸造是在古代蜡模铸造的基础上开展起来的。作为文明古国，中国是使用这一技术较早的国家之一，远在公元前数百年，我国古代劳动人民就发明了这种失蜡铸造技术，用来铸造带有各种精细斑纹和文字的钟鼎及器皿等制品，如春秋时的曾侯乙墓尊盘等。曾侯乙墓尊盘底座为多条彼此缠绕的龙，它们首尾相连，上下交错，构成中心镂空的多层云纹状图画，这些图画用一般铸造工艺很难制作出来，而用失蜡法铸造工艺，可以利用白腊没有强度、易于雕琢的特色，用一般工具就可以雕琢出与所要得到的曾侯乙墓尊盘相同的白腊原料的工艺品，然后再附加浇注体系，涂料、脱蜡、浇注，就可以得到精巧的曾侯乙墓尊盘。

现代熔模铸造办法在工业生产中得到实际使用是在二十世纪四十年代。当时航空喷气发动机的开展，要求制作象叶片、叶轮、喷嘴等形状复杂，尺寸准确以及表面光洁的耐热合金零件。由于耐热合金资料难于机械加工，零件形状复杂，以致不能或难于用其它办法制作，因此，需要寻找一种新的精细的成型工艺，于是借鉴古代撒播下来的失蜡铸造，通过对资料和工艺的改善，现代熔模铸造办法在古代工艺的基础上获得重要的开展。所以，航空工业的开展推动了熔模铸造的使用，而熔模铸造的不断改善和完善，也为航空工业进一步提高性能发明了有利的条件。

我国是于上世纪五、六十年代开端将熔模铸造使用于工业生产。这以后这种先进的铸造工艺得到巨大的开展，相继在航空、轿车、机床、船只、内燃机、气轮机、电讯仪器、兵器、医疗器械以及刀具等制作工业中被广泛选用，同时也用于工艺美术品的制作。

所谓熔模铸造工艺，简单说便是用易熔资料(例如蜡料或塑料)制成可熔性模型(简称熔模或模型)，在其上涂覆若干层特制的耐火涂料，通过干燥和硬化构成一个整体型壳后，再用蒸汽或热水从型壳中熔掉模型，然后把型壳置于砂箱中，在其四周填充干砂造型，将铸型放入焙烧炉中通过高温焙烧(如选用高强度型壳时，可不必造型而将脱模后的型壳直接焙烧)，铸型或型壳经焙烧后，于其中浇注熔融金属而得到铸件。